लॉर्डलेक के सन रून से प्रभावित होने के दो साल बाद, रानी अर्शत ने अपने बेटे प्रिंस, उसकी बहन सियालीड्स और उनके शाही अंगरक्षकों ल्यों और जॉर्ज प्राइम को बर्बाद हुए शहर का निरीक्षण करने के लिए भेजा। राजकुमार सूखे हुए शहर की गंभीर स्थिति को देखता है और उस पर रिपोर्ट करता है, लेकिन अर्शत ने उसे डरा दिया; वह घोषणा करती है कि लॉर्डलेक के नागरिक डॉन रौन को चुराने के लिए उनके उजाड़ के लायक हैं। अर्शत के पति फरीद उसे अपनी इंद्रियों में वापस खींच लेते हैं, और वह निरीक्षण दल को कानाफूसी के साथ खारिज कर देता है।
विवाद का अगला मुद्दा राजकुमारी जिमसालिया के हाथों में शादी के लिए पवित्र खेल है, जो दस साल पुराने जिमसलिया के लिए कुछ समय पहले आयोजित किया गया था। दो मुख्य प्रतियोगी, दोनों ही एक चैंपियन के साथ खुद का प्रतिनिधित्व करते हैं, प्रतिद्वंद्वी महान घरों से जयजयकार: द फोपिश ईरम बैरो, और सियालीड्स के पूर्व फैंस, करिश्माई गिजेल गॉडविन। शाही परिवार, हालांकि, रहस्यमयी बाहरी बेलाकूट का पक्षधर है, एक तटस्थ विकल्प के कारण संघर्ष की संभावना कम होती है; राजकुमार फेरिद की स्वीकृति के साथ चुपचाप बेलकूट की सहायता करने का प्रयास करता है। हालांकि, गिज़ेल ने अपने फायदे के लिए खेलों को सफलतापूर्वक रिग किया, और उनके चैंपियन चिएलिच ने एक ड्रग बेल्कूट को हराया, जबकि बैरो के चैंपियन को अयोग्य घोषित किया गया।
हालांकि, गिज़ेल के पिता, लॉर्ड मार्सकल गॉडविन, गिज़ल की गतिविधियों से प्रभावित हैं, यह सोचकर कि वह अपनी साजिश के साथ राजकुमार और शाही परिवार का दुश्मन बना है। इसके अतिरिक्त, शाही परिवार ने ज़ेगई को, बैरो चैंपियन को अपनी निजी हिरासत में ले लिया, जो शायद गॉडविन को धोखा देने में मदद कर सकता था और सगाई को रद्द करने का बहाना दे सकता था। इस प्रकार, गॉडविंस ने फालिना की राजधानी सोल-फलेना में सगाई समारोह में एक पूर्वसर्गिक हमला किया। अर्शत और फरीद ने आक्रमण की तैयारी की थी और हमले के लिए तैयार थे, लेकिन कुलीन नीदरलैंड गेट हत्यारों की भागीदारी नहीं थी, जो महल की सुरक्षा को प्रभावित करते थे। संघर्ष अर्शत और फरीद की मौतों में परिणत होता है, जबकि जिमसेलिया खुद को बंदी पाता है। प्रिंस अर्दिल, ल्योन, जॉर्ज और सियालिड्स भागने के लिए मजबूर हैं।
